即使已进入职业生涯末期，37岁的杜兰特仍是联盟中炙手可热的巨星。上赛季交易截止日之前，勇士曾主动联系太阳，希望引进杜兰特，甚至库里也亲自出面招募。但杜兰特拒绝了勇士的回归邀请，最终选择了勇士的竞争对手火箭。

杜兰特的选择并非偶然，他十分看好火箭年轻中锋申京的潜力，同时也更欣赏在乌度卡执教下打球的体系。而休斯顿对杜兰特来说更是一片福地。据当地媒体统计，杜兰特过去在季后赛中9次对阵火箭，场均能砍下36分，抢到6.1个篮板并奉献3.7次助攻，在该时段内投篮命中率超过50%，三分命中率高达45%，罚球命中率则超过90%。他7次在休斯顿得分破30+的表现甚至创下NBA历史纪录。上赛季的常规赛，杜兰特在休斯顿的丰田中心单场砍下37分、5篮板和9助攻，似乎这一球场总能给他带来额外的优势。在媒体活动中，杜兰特也公开表示希望与火箭续约，因为休斯顿是一个适合他长久生活的地方。

虽然杜兰特是联盟巨星，更是乌度卡的爱将，也能为球队带来商业价值，但在训练中他始终兢兢业业，以行动带动队友。今年休赛期，乌度卡继续坚持搭建双塔阵容，不仅留住了亚当斯，还重新签回旧将卡佩拉，与申京组成三线中锋轮换体系。杜兰特也赞成这种“高大化”思路，并在训练后表示：“我们可以利用这套高大阵容的优势，虽然还需要时间磨合，但上赛季这种策略已经初见成效。”

然而，火箭新赛季仍面临一些挑战。球队主力控卫范弗里特刚刚完成右膝手术，将无缘整个赛季。杜兰特对此表现得十分坦然，他认为即使不依赖控卫自己也能打球，但同时也提到球队需要一位能够持球、做出决策并且在进攻端富有侵略性的球员作为补充。对此，乌度卡早已有所准备，计划重用阿门·汤普森和谢泼德来分担控球任务，同时杜兰特和申京也会肩负起部分组织职责。乌度卡强调团队进攻必须更加注重传球，而杜兰特也表示，只有保持球的运转，才能保证每次进攻的出手质量。

目前火箭的首发阵容框架基本已经明晰。乌度卡已经确认了四名首发球员，第五个位置仍在考察阶段。根据记者杜博斯的分析，申京、杜兰特、阿门·汤普森和小史密斯极有可能占据四个首发名额，剩余的位置则在谢泼德、伊森和亚当斯之间进行竞争。谢泼德虽然经验稍显不足，但拥有较强的投篮和传球能力；伊森和亚当斯则具备防守硬度，但稳定性受到伤病隐患的影响。此外，乌度卡甚至考虑让他们避免背靠背出战。不过，乌度卡对于谢泼德的训练表现颇为赞赏，他公开表示谢泼德“已经准备好承担更多责任”，这或许暗示谢泼德有机会跻身首发阵容。

火箭的阵容投入相当豪华，总薪资达到1.947亿，接近奢侈税顶线，球队的雄心显而易见。管理层为了围绕杜兰特建队，不惜送走杰伦·格林和狄龙，并签下芬尼·史密斯和奥科吉等具备即战力的球员。乌度卡更是直言新赛季的目标不仅是常规赛排名，而是直接冲击总决赛。然而隐忧同样显而易见，杜兰特毕竟已经37岁，而亚当斯和卡佩拉也相继迈入三十而立，球队老龄化问题叠加部分球员的伤病风险，如何在常规赛保持稳定持续的竞争力成了关键。

火箭的选择无疑是一场高风险高回报的博弈。杜兰特的得分能力能够成为关键比赛的解决方案，申京的策应能力结合双塔阵容给予了球队独特的战术优势，而奥科吉和芬尼·史密斯的防守韧性也为球队提供了更多保障。但范弗里特缺阵后，年轻的阿门和谢泼德能否肩负起组织重任，以及双塔阵容在面对小球战术时是否会受到限制，都是乌度卡需要权衡的潜在难题。如果火箭阵容磨合得当，这支老中青结合的队伍完全具备在西部搅局的实力。但如果伤病问题爆发或战术配合不畅，那么球队对杜兰特的一切赌注和近2亿的阵容投入可能都将付之东流。毕竟，37岁的杜兰特巅峰能维持多久，仍是一个未知数。